Wat hebben we een onvergetelijke reis gemaakt door Zuid-Afrika! Wij hebben samen met onze samenwerkingspartner een mooie route uitgestippeld. We hadden aangegeven dat we open stonden voor verschillende accommodaties en dat hebben we gekregen. Hotel, pension, bed & breakfast, lodge, glamping tent, chalet op palen (wij noemden het onze boomhut), een resort. We hebben genoten van die diversiteit.
De reis zelf was fantastisch! We zijn begonnen in Kaapstad. We hebben 2 fietstochten gemaakt onder leiding van een gids. De ene tocht door de Kaapstad, zodat we ook wat extra informatie over de stad krijgen. De rassenscheiding werd daar bijvoorbeeld zichtbaar door 2 bankjes, dat deed me wel wat toen ik daar stond. De tweede fietstocht was door een township. Ondanks de armoede, krapte en viezigheid zijn de meeste mensen goed gemutst. Hier besef hoeveel geluk je kan hebben als je wiegje ergens anders staat. Ik vond het moeilijk om te zien dat mensen zo moeten leven, maar wel goed om dit niet uit de weg te gaan. We bezoeken ook een bibliotheek in het township waarbij we in Zulu voorgelezen worden met de bijzondere klikken met de tong. Er zijn er verschillende. Zelf ook geprobeerd, maar we zijn er niet goed in.
Helaas was Robbeneiland gesloten, maar gelukkig klaarde het wel op en konden we met de kabelbaan de Tafelberg op. Onze excursie met de helikopter was hebben we uitgesteld vanwege het weer. Fijn dat de flexibiliteit er was om een andere keer te gaan. Zo hebben we Robbeneiland toch nog een beetje dichterbij kunnen zien. We hebben genoten van de pinguïns op Boulders Beach. Zo leuk om te zien hoe zij het water uit komen waggelen. Bijzonder om uit te waaien op Kaap de Goede Hoop.
Vervolgens hebben we walvissen (Zuidkapers) gespot tijdens een boottocht in Hermanus. In Knysna hadden we helaas iets minder weer, maar gelukkig was het bij kajakken door de Storms Rivier kloof in Tsitsikamma National Park nog droog. Hoe gaaf om tijdens ons verblijf in Umdloti vanuit de accommodatie aapjes te zien op het balkon en dolfijnen in de Oceaan! We zijn naar de zuidelijke Drakensbergen gereden. Wat een prachtige natuur hier! Over de Sani Pas zijn we naar Lesotho gegaan. Veel stempels laten zetten in je paspoort. In het stukje niemandsland word je behoorlijk door elkaar geschud, maar je hebt wel prachtige uitzichten onderweg. In Lesotho kregen we uitleg over hoe het leven daar is in een Basotho dorp en werden we uitgenodigd om naar de lokale dans daar te bekijken en bezoeken we de hoogstgelegen pub van Afrika.
Op weg naar St. Lucia stoppen we nog bij een prachtige waterval, Howick Falls. Het is de op een na hoogste waterval van Zuid-Afrika. Ons verblijf in St. Lucia is een mooie uitvalsbasis voor een bezoek aan de nationale parken iSimangaliso Wetland en Hluhluwe-Umfolozi. Hier spotten we voor het eerst olifanten en een neushoorn! We hebben een goede gids, maar het weer is minder en daardoor laten veel dieren zich helaas niet zien. Tijdens onze boottocht zien we jonge nijlpaarden spelen in het water terwijl de volwassen nijlpaarden proberen te slapen. In St. Lucia zelf zien we wel een nijlpaard op zijn gemak door de straten lopen. Indrukwekkend om te zien!
In Eswatini bezoeken we Mantenga Cultural Village en krijgen hier een rondleiding van een gids tussen hutten over de traditionele Swazicultuur. Ook maken we een kleine wandeling naar de Matenga Falls, de bekendste watervallen van Eswatini.
In Hazyview verblijven we in een glamping tent aan de Sabie-rivier. Een idyllisch plekje midden in de natuur. De weg naar de tenten is hobbelig, maar we komen bij een prachtige plek in de natuur. Het is hier goed geregeld met een honest shop, een winkel waar je opschrijft wat je koopt en geld in een envelop stopt. Voor het eten en drinken bij ontbijt en diner ontvangen we een soort picknickmanden. Het avondeten bereiden op de braai naast de tent. We hebben overdag prachtig weer, maar de nachten hier zijn wel koud. In de tent maken we gebruik van een elektrische deken en de houtkachel. Je kunt vanaf hier gamedrives (safari’s) doen, maar wij hebben een rafting tour geboekt.
Ons volgende verblijf is in een prachtig Private Game Reserve gelegen en dat betekent dus dat er wilde dieren in en om onze accommodatie lopen. Tussen 18.00 en 06.00 uur mag je alleen onder begeleiding over het terrein lopen. We verblijven hier in onze boomhut. Al op de weg naar het verblijf zijn we olifanten, impala’s en blauwe gnoes. De eerste dag giert de wind door ons verblijf, dus we zijn heel blij als we merken dat er een warme kruik in ons bed ligt als we erin stappen. Sowieso is de verzorging fantastisch! De maaltijden en de lieve mensen met oneindig veel kennis over de dieren zijn geweldig. Op deze plek hebben we de meest fantastische ervaringen met wild spotten. We zijn nog geen uur met ons open safarivoertuig onderweg en we hebben al buffels gezien, een luipaard in de boom zien relaxen en vele olifanten gespot. Later maken we de big 5 compleet met een leeuw en een neushoorn, maar daarnaast zijn er vele vogels te bewonderen. Andere dieren waar we ook van genoten hebben zijn: nijlpaard, giraffen, zebra’s, blauwe gnoe, eekhoorns, knobbelzwijnen, impala’s, koedoes en aapjes. We hebben per dag 2 gamedrives en op de laatste dag hebben we in plaats van een gamedrive een bushwalk. Lekker wandelen door het gebied van de dieren op zoek naar sporen. We komen niets noemenswaardig tegen (gelukkig!?), maar de ervaring is geweldig.
We sluiten de reis af door te genieten van de prachtige natuur op de Panorama Route. We bezoeken de Three Rondavels, Blyde River Canyon met Bourke’s Luck Putholes, God’s Window en Pinnacle Rock. We zien de meest prachtige uitzichten en komen tot de conclusie dat de landschappen hier fenomenaal zijn.
Als laatste bezoeken we Johannesburg. We gaan met de fiets door township Soweto. Heel anders dan het township in Kaapstad. We leren over de opstand, die er geweest is in 1976 met als bekendste slachtoffer Hector Pieterson, een nog maar 12-jarige scholier die werd doodgeschoten door de politie. Alleen maar omdat ze demonstreerden tegen de verplichting van Afrikaans als onderwijstaal op zwarte scholen. Zo oneerlijk en nog maar zo kort geleden. Erg indrukwekkend. We krijgen nog een optreden van acrobatische mannen te zien vlakbij het huis van Nelson Mandela. In de middag bezoeken we Het Oude Fort. Met veel indrukken en mooie herinneringen gaan we aan de reis naar huis beginnen. We zijn dankbaar voor deze geweldige ervaring!
